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 Juana Flores and granddaughter Andrea spoke at Congressional Hispanic Caucus event today highlighting Rep. Carbajal’s Protect Patriot Parents Act. Back row (right to left): Rep. Darren Soto, inspiration for Soto’s Protect Patriot Spouses Act Alejandra Juarez, Rep. Vicente Gonzalez, Alejandra’s daughter Estela Juarez, and Reps. Lou Correa, Jesús "Chuy" García, Salud Carbajal, and Teresa Leger Fernández.

WASHINGTON, D.C. – Today, Congressman Salud Carbajal (CA-24) was joined by Rep. Maria Salazar (FL-27) to introduce a measure that would make parents of U.S. military servicemembers eligible to adjust for Lawful Permanent Resident status, preventing potential deportations or separations of military families.

This is the first bipartisan introduction of the Protect Patriot Parents Act, which would allow parents of U.S. servicemembers to apply for a green card.

The inspiration for the measure, Juana Flores of Goleta, traveled to Washington with her family today to highlight the importance of passing this legislation.

"The families of our servicemembers deserve our respect for their sacrifice, not deportation. But not too long ago, a mother that I represent on the Central Coast, Juana Flores, was torn away from her family and home despite 30 years in our community and a son serving our country in the U.S. Air Force,” said Rep. Carbajal. “After working to return Mrs. Flores to the U.S., I turned to writing this bill to protect the family of anyone who steps up to serve in our armed forces from being threatened with deportation. I’m glad to have a bipartisan partner in this effort in Rep. Salazar; and as a veteran and immigrant myself, I believe this bipartisan measure will help shape an immigration system that is fair, keeps families together, and recognizes the positive contributions immigrants and their families make to our communities.”

“The brave men and women who serve our country deserve our complete support and protection,” said Rep. Salazar. “The parents and families of those who put their lives on the line to protect us should be honored by a grateful nation, not harmed by our broken immigration system. I am proud to join my colleague, Representative Carbajal, in introducing this critical legislation to protect the families of our veterans.”

The measure was introduced today with Rep. Darren Soto (D-Florida) as an original co-sponsor. The bill passed the House in December 2022 but failed to advance in the U.S. Senate.

Background:

Juana Flores, the mother of U.S. Air Force Sergeant Caesar Flores, was deported by the Trump Administration in 2019.

Mrs. Flores was deported from her home in Goleta, California despite living in the U.S. for over 30 years and building a life in Santa Barbara County with her husband, 10 children, and 19 grandchildren.

Amid public outcry, Rep. Carbajal aided the family in securing Mrs. Flores’ return to the U.S., and worked with President Biden’s Department of Homeland Security (DHS) Secretary Alejandro Mayorkas to secure humanitarian parole for Flores.

“We support the Protect Patriot Parents Act and similar legislation to provide a pathway to permanent residence/citizenship for individuals who serve in the US military and their immediate family members. Deportations of US military service family members defy the public interest and contradict the social and moral conscience of the United States of America. We have a responsibility as a nation to provide family unity for those who serve in our Armed Forces,” said Juana Flores’ legal counsel, Kraig Rice and Hon. Frank Ochoa (Ret.) in a joint statement.

Recent estimates project that there are as many as 80,000 undocumented spouses and parents of U.S. active duty and former servicemembers living in the U.S.

But despite their service and sacrifice for the U.S., servicemembers from mixed-status families do not have the security of knowing their family members can safely reside in the country without threat of deportation.

Left to right: Juana’s husband Andres, daughter Cristina, and granddaughter Andrea, Juana Flores, Rep. Salud Carbajal, Rep. Darren Soto, and the family that inspired Rep. Soto’s Protect Patriot Spouses Act Estela Juarez and her mother Alejandra Juarez.

Congresistas Carbajal y Salazar Revelan Proyecto de Ley Bipartidista Para Prevenir la Deportación de Padres de Soldados

Su proyecto de ley fue inspirado por el sargento Caesar Flores de Goleta, California y su madre, Juana Flores, quién fué deportada en el 2019

Congresista Salud Carbajal, el representante de la Costa Central de California, volvió a presentar hoy su proyecto de ley que evitaría la deportación de padres de soldados y la separación de familias militares. La congresista María Salazar de Florida se unió a Carbajal, y se convirtió en la primera patrocinadora republicana de la legislación.

La propuesta, titulada “La Ley de Protección de Padres Patriotas” (Protect Patriot Parents Act), haría que los padres de miembros militares de los EE. UU. sean elegibles para solicitar una tarjeta de residencia para otorgarles el estatus de residente permanente.

“Como inmigrante y veterano que soy, sé que las familias de nuestros militares merecen nuestro respeto por su sacrificio, no la deportación,” dijo el Congresista Carbajal. “Este proyecto de ley está inspirado en Juana Flores, una madre de mi comunidad que fue deportada a pesar de haber estado décadas en los Estados Unidos y un hijo en la Fuerza Aérea. Desde que la ayudamos a regresar a los Estados Unidos, he estado trabajando en este proyecto de ley y ahora me complace tener a la representante Salazar como mi socia bipartidista en este esfuerzo.”

“Los valientes hombres y mujeres que sirven a nuestro país merecen todo nuestro apoyo y protección”, dijo la congresista Salazar. “Los padres y las familias de aquellos que arriesgaron sus vidas para protegernos deben ser honrados por una nación agradecida, no perjudicados por nuestro sistema de inmigración que no funciona. Estoy orgulloso de unirme a mi colega, el Representante Carbajal, para presentar esta legislación crítica para proteger a las familias de nuestros veteranos”.

Una encuesta reciente proyectó que hay 80,000 esposos y padres de militares activos o retirados que viven en los Estados Unidos sin documentación.

El congresista Carbajal propuso originalmente esta solución después de que la madre del sargento Caesar Flores, uno de sus electores que sirve en la Fuerza Aérea, fuera deportada.

Juana Flores había vivido en los Estados Unidos durante treinta años, es madre de 10 hijos y abuela de 19, pero fué deportada en el 2019 a pesar de su historia y el servicio de su hijo.

A la Sra. Flores se le permitió regresar a los EE.UU. después de protestas públicas y la presión del Congresista Carbajal y otros líderes comunitarios.

“Apoyamos la Ley de Protección de Padres Patriotas y legislación similar para proporcionar un camino hacia la residencia/ciudadanía permanente para las personas que prestan servicio en las fuerzas armadas de los EE. UU. y sus familiares directos. Las deportaciones de familiares del servicio militar desafían el interés público y contradicen la conciencia social y moral de los Estados Unidos. Tenemos la responsabilidad como nación de brindar unidad familiar a quienes sirven en nuestras Fuerzas Armadas,” dijo el equipo legal de Juana Flores, Kraig Rice y Hon. Frank Ochoa (ret.) en una declaración conjunta.